Sistemi Motion Capture: catturare i movimenti non sarà più costoso come una volta!

Qualche giorno fa, sul sito New Scientist, è stata divulgata la notizia della realizzazione di un sistema economico per la rilevazione dei movimenti del corpo umano, sfruttando giroscopi, accelerometri, emettitori di ultrasuoni e microfoni. Si tratta di un nuovo progetto di Motion Capture, i cui risultati si devono al lavoro congiunto dello Swiss Federal Institute of Technology, del MIT e del Mitsubishi Electric Research Laboratories. Tale progetto consentirà di registrare in maniera più accurata i movimenti del corpo umano, e di utilizzare i dati raccolti sia a fini medici, sia a scopi di intrattenimento e produzione di contenuti. Quanto ideato può rappresentare una sorta di evoluzione delle attuali tecniche di motion detection e motion capture, utilizzate normalmente in ambito cinematografico e videoludico, per la realizzazione di modelli grafici tridimensionali in grado di imitare le movenze del corpo umano.

Fino ad ora, quando si parlava di Motion Capture, automaticamente ci si riferiva ad una tecnologia che, seppur necessaria in molti ambiti per animare in maniera realistica riproduzione 3D del corpo umano (facendo risparmiare ore e ore di lavoro agli animatori, che prima dovevano realizzare tutta l’animazione a mano, cosa che non permetteva di ottenere risultati sempre realistici), presentava degli elevati costi (si parla di decine di migliaia di dollari) e, principalmente, dalla necessità di essere utilizzata solo in un ambiente “controllato”, in studio o in laboratorio. Convenzionalmente, questa tecnologia fa uso di punti riflettenti o piccoli LED attaccati in punti chiave sul busto, arti e testa di una persona: i movimenti di questi punti sono catturati da una serie di telecamere, permettendo agli animatori di creare uno scheletro del soggetto via computer, che poi potrà guidare i movimenti del soggetto rielaborato al computer, per esempio (come vedete in tutte le immagini in questo articolo). Capolavori come Matrix (in particolare Reloaded e Revolution) o il Signore degli Anelli sono stati realizzati così. Invece, il sistema progettato dal gruppo di ricerca dei tre enti consente un’applicazione anche “su strada”, permettendo do di registrare e digitalizzare movimenti che in studio non sarebbero replicabili.

Fino ad oggi, era così che si realizzava uno scheletro 3D per Motion Capture (vecchio modo)

Il singolo sensore, delle dimensioni di pochi centimetri e vincolato agli arti dell’individuo, è composto come detto precedentemente da giroscopi ed accelerometri, che determinano velocità e direzione del movimento dell’arto, e da emettitori di ultrasuoni che, grazie ad un microfono posto in corrispondenza del plesso solare, permettono di stabilire la distanza precisa dei sensori dal corpo, similmente a quanto accade con un sonar. Tutti i sensori sono controllati e gestiti da un sistema portatile, che può essere facilmente trasportato in uno zaino. Proprio questa caratteristica di trasportabilità consente al sistema di essere impiegato anche in situazioni disparate: mentre si fa movimento in palestra, mentre si scia, mentre si guida! E’ una cosa veramente fantastica! Per rendervi conto, eccovi il filmato dimostrativo di questa innovativa tecnologia.

Altre informazioni sono disponibili in PDF qui (dal documento, peraltro, mi pare che ci sia anche un nome italiano…). Il costo di produzione di questa nuova tecnologia è estremamente basso: il prototipo si aggira intorno ai 3000 dollari, cosa che ovviamente è positiva: infatti, qualora dovesse andare in produzione su larga scala, i costi di produzione scenderebbero, e di conseguenza il prezzo finale non sarebbe troppo alto. Chissà magari un giorno lo potremo usare anche noi, magari con software come Maya, 3D Studio Max, e magari anche Blender…

 

Gollum in Motion Capture (vecchio modo)